“寒霜定清波，胡雁悲亡國。雪落天下染，江山一顏色。

角弓隨風折，細柳卻湮沒。借問將軍處，大漠渡冰河……”

蒼涼的歌聲響起，羌笛伴著琵琶，帶來邊疆的聲音。寒風已起，萬物盡染，飄飄灑灑的大雪過後，一切事物都變成了白色，仿佛整個天下都沒有其他的顏色一般。黑暗被洗刷，血紅被掩蓋，冷厲肅殺，卻又遮住了許多的過往和秘密……

雁門關的氣候已經很冷了，駐守邊關的軍士們都縮在帳篷裏燒著火盆，喝點兒熱湯，除非操練和站崗的時候，士兵們一般都躲在屋中，盡量不走出暖和的帳篷。

可是雁門關這裏冷，北蠻國就只有更冷。雁門關的雪不過薄薄的一層，可是關外，不過一場雪落下，白色就沒過了腳踝。空氣更像是被寒風凍住了一樣，冷得刺骨，冷得心寒。江源也好，司徒晟也好，都不相信北蠻國的人還能挺得住，當縮頭烏龜。

“他們倒是忍得住啊，都這麽多天也沒出現，臣都好奇他們在吃什麽呢？”王帳之中，江源把手放在火盆邊烤了烤，才覺得暖和了下來，就算這樣，他還是特意攏了攏衣襟，用皮袍將自己裹得更嚴實一些。

司徒晟正在飲茶，喝的就是戶部準備的加了橘皮補充營養的茶湯。軍法規定軍中不得飲酒，他這個皇帝並不想破例，所以只能將水燒得滾滾的，用來沖一碗熱茶，喝了暖和一下身子。茶雖然不如京城的好喝，可是司徒晟也不是貪圖享受的人，有軍報就著，倒是比在宮中喝茶吃點心還要開心。

“北蠻人也不是只能靠牛羊生存的，草原上也不是沒有其他的生物，他們還能打獵來吃嘛，或者宰殺馬匹來充饑。”司徒晟說道。

打獵這個主意倒是不錯，出使西域的時候，方涵就是靠這一招活下來的。若是只有一兩個人，或者百十來個人，依靠這種辦法大概能混個溫飽，雖然也是難挨，但也能湊合著過了。可是幾萬人十幾萬人都靠打獵來維持生存，這也太高看北蠻國的野生動物的數量和密度了吧，這麽個吃法還不把一些野生生物的種群吃絕戶了？

江源是不覺得這個法子能填飽肚子，倒是宰殺馬匹這個想法還不錯。北蠻國的人往往擁有好多戰馬，作為一個基本由游牧民族組成的國家，軍隊只有騎兵的配備。每個士兵都要擁有好幾匹戰馬和其他的駑馬才能在戰場上生存，這樣才能換馬不換人，在幾個晝夜之間完成長途奔襲。

光靠喝母馬的馬奶是不足以餵飽所有的北蠻人的，這種法子短時間內還能對付一下，時間一長就要餓死人了，不過宰殺馬匹，吃馬肉的話就能多挺上好多天了。

可殺馬無疑也是一種殺雞取卵的方法，駑馬都殺光了，北蠻人以後打算趕著牛車去遷徙嗎？戰馬如果也被弄死了，他們打算騎兵改步兵，騎著雙腿去搶奪物資？還是說他們打算騎著羊去戰鬥？

江源盤算了一下馬匹的數量，覺得北蠻人快要挺不住了，他們如果再不動手，估計就要走向永遠的衰亡了。

要麽是餓死，要麽是抗爭，除了這兩個選項，就只有死路一條！

北蠻人的想法也是這樣的。

在北蠻國中部的一處隱秘的山谷之中，左賢王帶領著部下們在此暫時駐紮。

在青鯉湖大戰的時候，他們狠心地拋棄了族人和奴隸，更是被迫拋下了他們僅剩的那點兒物資。憑著當時隨身攜帶的那些肉幹和馬匹自帶的馬奶，他們這些人又支撐了幾天，勉強撐到了靖軍離開青鯉湖，確定靖軍不會再殺回來後，他們這才敢偷偷摸摸地回去翻找有用的東西。

右賢王很絕，江源做的只有更絕。冠英侯爺不但帶走了北蠻俘虜和奴隸們，帶走了錢財和營地之中所有他看得上的物資，最後連那些牧民收集來準備冬天餵食牲畜的幹草也沒放過。

這個他倒是帶不走，也沒打算帶走，幹脆全都堆在一起，點了把火燒光完事。順便還將那些剩餘的破木頭，爛帳篷和壞掉的毛氈也一塊丟進去燒，一點都沒有留給敵人的意思。把有用的沒用的，全都少了個幹凈。

等到左賢王他們趕到青鯉湖的時候，江源早已經帶領著軍隊離開了。可是那些幹枯的草料還在燃燒著赤紅的火焰，冒出灰黑的煙霧。左賢王他們徹底看傻眼了，連忙召集全軍運水來滅火，好歹沒讓江源把所有的東西都給燒沒了，總算在火堆裏搶救出一些有用的東西。

破爛的帳篷把完好的部分拼在一起，幾個拼成一個，勉強的還能用用。毛氈破了也沒關系，堆在一起也能用來給帳篷保暖。木料燒了就燒了，沒有也可以現去砍伐。總之，左賢王的軍隊不能沒有帳篷保暖，拼盡一切的力量他們也要湊到足夠的物資才行繼續生存下去。

就算左賢王他們已經盡了全力了，從大火中搶救出來的那些帳篷也只是夠他們勉強居住而已。一個帳篷，平時只是住幾個人就覺得擠了，現在更是恨不能塞下二十個人。人擠人，人挨人，不過好歹有了住的地方，這些勉強逃得性命的北蠻族人倒是難得的沒有抱怨。可是住處有了，食物方面又怎麽辦？

北蠻族人本來就是因為沒有食物了才打算搶奪異族飼養的牲畜的，可是現在異族人從另一個方向突圍了，右賢王也跟著他們消失了，而青鯉湖邊的靖軍陰險地帶走了所有能帶走的東西，於是左賢王的軍隊發現他們什麽吃的都沒有了。且不提整個冬天，他們現在要怎麽辦才能不被餓死？

開始的時候有人出主意說去打獵補充食物，可是這辦法實在太不好用了。他們有三萬人，不是三個人，全靠打獵為生，要打死多少動物才能供應的上？根本就不可能嘛。

北蠻國常見的野生動物都是狼、狐貍、兔子之類的，要不然就是飛鳥一類的生物，狼還好一些，好歹是群居的，其他的狐貍和兔子都是分散居住，他們要怎麽打獵才能湊足口糧？飛鳥就更別提了，這個時候除了少部分的鳥雀，其他的飛鳥都去南方過冬了，打到的那麽幾只還不夠塞牙縫的。

於是左賢王沒了辦法，只能下令宰殺馬匹來吃，這才讓他們撐過了這段難熬的日子。

不過馬匹再多也不是這麽用的啊，北蠻族本就因為薛進襲擊的關系，在大火之中燒死了許多馬匹，又在之後與靖軍大戰，登上山坡的時候為了抵擋箭矢失去了不少戰馬，如果再這麽宰殺下去，他們這三萬大軍就真的要變成步兵了。

沒辦法，各個部族的首領們都聚集到了左賢王的營帳之中，打算商討一下下一步該怎麽去做。所有人東一嘴西一嘴的討論著，竟然所有人的意思都難得的一致——劫掠西域諸國，這是最好的辦法！

上一次的陌刀兵也好，那些不知怎麽就從地底下出現的霹靂雷霆也罷，他們完全不知道該如何應對這些未知的事物，屬於北蠻族的驕傲被突然強大起來的靖軍一點一點地掰斷。

如果是過去，他們還會自大地說靖人不過懂得一點騙人的小花招，根本不值得一提，完全不是北蠻族的對手，可是現在呢？所有人連想都不敢去想大靖。青鯉湖畔的十數萬兵損簡直就是整個北蠻國的噩夢……

劫掠大靖？光是想就讓人哆嗦，根本沒人敢說出口，他們只敢去對付其餘的國家，比如說西域……

見到所有人的想法都是一致的，左賢王也就同意了這個計劃。劫掠西域連計劃都不用計劃，只要殺過去就完事了。這種事北蠻國在這幾十年來年年都在做，早就已經做習慣了，一點難度都沒有。反正西域也好，青海也好，都是他們北蠻大軍的倉庫，只要帶兵去那裏，很容易就能找到物資的。甚至有人哭著喊著將物資交給他們，只求他們庇佑。

離開山谷向西域方向進發的左賢王軍隊不知道自己已經暴露在了月氏人飼養的金雕眼中。這些特意馴養的金雕飛得很高，速度也快，眼睛卻異常的銳利。沒有雲霧的情況下，它們隔著幾裏都能看清下面的情況，讓遷徙之中的左賢王部隊無所遁形。

當初月氏人就是依靠著這些世代馴養的金雕躲避追殺他們的北蠻人的，現在這些飛鳥卻成為了監視北蠻人的探子。不得不說，世上的境遇實在是很有趣，世事變幻，乾坤逆轉也不過在一瞬間而已。

收到了月氏人的金雕傳訊，江源微微一笑，“他們終於來了。”不怕北蠻人突然出現，就怕他們躲起來，說什麽都不肯出來。猛虎都要比縮頭烏龜好對付，露頭就等同於死亡了。

司徒晟接過傳訊打量了幾眼，也是一笑，說道：“果然是向著西域的方向。”看來這些北蠻人是真的被打怕了啊，大靖和北蠻接壤的國界那麽長，他們卻楞是舍近求遠攻打西域，哼，真是個不錯的情報。

他伸展了一下筋骨，一口飲盡杯中的茶湯，繼續說道：“北蠻人既然已經動了，那麽朕也跟著動一動，去見識見識北蠻國的殘兵敗將！”

江源並沒有阻攔的意思，司徒晟想要去西域的話就去好了，完全沒有半點兒危險。如果是在在正面擊敗北蠻國之前，江源或許還會有疑慮，說些君子不立危墻之下的話，可是現在他自己的自信心空前旺盛，相信那些超越整個時代的武器裝備足以保護司徒晟的安全。西域諸國的地盤對於他們來說就好像是靖軍剛買來的後花園一樣，想怎麽逛就怎麽逛，想逛多久就逛多久。

三軍出動，拔營起寨。

沒有人會去詢問軍隊即將去哪裏。對於訓練有素的靖軍來說，只要記住服從紀律，聽從指揮就夠了。沒有疑問，沒有憂慮，所有人都是這麽執行的。他們毫不懷疑，皇帝陛下和冠英侯爺將會帶給他們更多的軍功和更大的勝利！

司徒晟帶領著十五萬京畿大營軍士離開了雁門關，他們需要趕在北蠻人之前，到達西域防線的位置，爭取將這一股北蠻勢力連同西域不服帖的小國一同收拾了，將西域囊括進大靖的領土。

在江源和他的構想當中，西域是大靖必須拿下的一塊地方。不是主動融入，就是被動臣服，只有這兩個選擇，大靖不接受其他的結果。只有打通了西域的道路才能為大靖的百姓贏來更多的財富，這就是他們要做的！

西域，或者說是大漠。

冬天的寒風卷來了大如鵝毛的飛雪，將地面上的黃沙埋藏在了下面，只留漫無邊際的白色景象。在大漠之中有很多小城，還有不少綠洲，雖然因為這寒冷的冬天，那些綠洲沒有了原本的綠色，卻依然能夠看出現在的大漠是多麽的美麗，而不像千餘年後那樣植被荒蕪。

當然這是江源的想法，在他看來這種情況已經比後世強多了，至少還能看到綠洲呢，總比遍地黃沙要好吧。可是看到這樣的景象，司徒晟卻皺了皺眉。這種地方可不適合農民們居住啊。

作為農耕民族，中原人不能沒有耕地。沒有足夠的土壤，也沒有足夠的水源灌溉，畝產恐怕會很淒慘吧，這根本就達不到移民的程度。如果將中原人遷移到大漠，還不如讓他們開荒種地呢，到這裏那些農夫怎麽生存？

江源卻不在意，在前世他活著的時候，大漠的荒蕪只會比現在更厲害，還不是生活著無數居民？別的他不知道，固沙、種草、植樹的一切事倒是從媒體上了解了不少，照搬下來過上幾十年總會好轉的。過度耕作本來就不行，難道人活著就只能種地嗎？

現階段這片大漠只會被當做商業聚居地和商業通道而存在，但是只要一直堅持著綠化和固沙，再加上坎兒井等水利工程的應用，總有一天大漠也會適合靖人的居住的。做事不能畏難，也不能只圖眼前的那點兒利益，他和司徒晟既然已經將計劃做到了幾百年後，還在乎多加一個西域嗎？

總有辦法的，總有用途的，土地才是第一位的，先占著再說，只要這裏能保證大靖和歐洲的通商，誰在乎能不能種田啊？

司徒晟沒有來過西域，所以他不知道西域防線這裏的降水是多麽的少。今年倒是很好，在西域防線這裏連著降下好幾場大雪，完全掩蓋了黃沙，平時的時候根本不可能有這麽厚的積雪的，那時候可比現在看著更荒蕪。

可是雪越多，西域這裏就越寒冷，除了靖軍的軍士有著棉襖手套的保護，還能在這裏自由穿梭以外，其他的地方連個鬼影子都沒有，明明能夠看到不遠處的小城，卻根本沒人出入，大概都躲回去躲避寒風了。

負責管理西域防線的統帥是兵部右侍郎杜如之，而陳有為也在這裏，擔任他的副手，這兩人都是司徒晟一手提拔的心腹幹將，做事認真且十分仔細，很讓人放心。

皇帝陛下親自前來西域防線查看，兩人連忙前來大帳稟報這段時間的情況。西域防線並不好維護，腹背受敵，理應十分難熬才是，可是這兩人卻滿面笑容，很是開懷。顯然是沒有受到任何威脅，不將敵軍放在眼裏。

“這段時日西域諸國可有何動作？”司徒晟坐在上首，望著這兩名幹將問道。

杜如之施了一禮，回稟說道：“回陛下，在末將等剛占據此處防線之時，西域諸國動作頻繁，甚至有國家派遣軍隊前來沖擊防線，打算連通北蠻國。被我部埋伏，盡數留下來了，一戰便殲敵一萬，之後西域諸國便不敢動手了，只是經常派人監視著我軍的行動而已。這段時日因為西域連降大雪，寒冷徹骨，就連探子都不見蹤影了，想來在雪停之前不會再有動作。”

“哦？西域也出兵了嗎？”司徒晟瞇了瞇眼睛，輕哼了一聲。也好，他和江源正想著怎麽找借口插足西域之事呢，沒有個理由就出兵，到底名不正言不順，現在這樣正好是個完美的借口。

杜如之回稟道：“參與出兵攻打防線的西域國家都是北蠻國的附庸，北蠻國於青鯉湖畔戰敗，損兵折將的消息顯然還沒有穿過防線讓他們得知，否則就憑他們手中的那點兒力量，又怎麽敢和大靖動手？這不是找死嗎？”

司徒晟點了點頭，現在要緊的不是西域諸國這邊，而是北蠻國的那支軍隊。聽聞消息，這些要前來西域防線的北蠻人是左賢王的部下。雖然只有三萬人馬而已，也沒有其他的族人和奴隸幫襯，可是作為戰兵來說，左賢王可是握有北蠻國四分之一的軍隊，這股力量可是不小了。

如果能將這四分之一的大軍全部留在西域防線，那麽在北蠻國內，北蠻族與異族的平衡就會立刻被打破。虛弱無力的北蠻族難以抵擋戰兵更多的異族，甚至不是薛進的對手，會成為他們眼中的羔羊，可能在他們動手之前就會被異族聯合薛進吞吃幹凈。這是削弱北蠻國最好的辦法。

“左賢王必敗無疑，西域……也會是大靖的手下敗將！北蠻國和西域諸國早晚都是大靖的領土。”司徒晟微笑著說道，語氣之中卻滿是血腥味。

江源對於左賢王那三萬人沒有一點兒擔憂，就這麽點兒兵馬即使偷襲也未必能沖過防備森嚴的西域防線，倒是西域那邊態度有些暧昧不明了，還是需要小心為上。萬一想不開來個襲擊什麽的，總需要防備一下吧。

其實他實在想不明白為什麽那些西域人願意臣服於年年攻打他們的北蠻國，甚至願意為了保護北蠻國而出兵。他們每年都被要這夥強盜劫掠一遍，偏偏還會為強盜說話，這是得了斯德哥爾摩綜合征嗎？整個就是一群抖m。

換成是他，不趁著北蠻國倒黴的時候踏上一萬只腳就算是客氣的了，幫助北蠻國？他可沒那麽大的度量……

陳有為倒是知道江源的疑惑，小聲解答著，“大人，西域這些人也是逼出來的。如果他們心向北蠻國，願意臣服於北蠻國，那麽北蠻國就只是每年向他們討要一些錢糧而已，不會過分的劫掠，甚至還會幫助他們對付周邊一些有仇的國家，替他們出氣。臣服於北蠻人雖然日子也不好過，但也總比得罪了北蠻，然後被大軍殺入毀於一旦要好。”

“不知到反抗，反而蓄養敵人，還自以為得計。哼，也不過就是一群待宰的牲畜，等到北蠻人餓了，第一個被宰的就是他們。”江源對這種情況很是不屑，如果割地賠款，甚至搖尾乞憐就能起到作用，那世界上早就大同了，還會發生戰爭嗎？賈誼的過秦論差點沒把其他的戰國國家“割地賂秦”給批判死，偏偏還有人這麽服軟。

這些西域人之所以出兵攻打防線，不是因為他們和大靖有仇，根本就是做給北蠻國看的，顯示他們對於北蠻國的“忠心耿耿”，狗腿子當得熟練又惡心，就為了換取北蠻國的“仁慈”和“憐憫”。看起來十分聰明，實際上比豬都蠢。如果豺狼會懂得憐憫，那麽母豬都會上樹了，還會有東坡先生的故事嗎？！

有這個時間不去發展自己的國力，而是攙和進兩個大國之間的戰爭，還自以為得計，這種花樣作死的方法比起勳貴世家還要強出許多，江源都有點不忍心鄙視他們的智商了。

“他們還在迷信北蠻國的軍力呢，以為北蠻大軍過來以後，大靖的軍隊就是灰飛煙滅吧。哼，真想知道他們收到北蠻國於青鯉湖大敗而歸的訊息後是個什麽臉色。相信會很好看吧。”江源笑了笑，“就不知道到了那個時候，還有幾只小綿羊願意站在短腿的豺狼那邊阻攔獵人的弓箭呢？不見棺材不落淚……”

當然江源是不會給他們這個服軟的機會的，不挑撥他們出兵就不錯了，如果都老實服軟了，靖軍還怎麽名正言順地攻打他們呢？

陳有為嘿嘿一笑，“應該一只都沒有了吧，怕是反而會對獵人們搖尾乞憐，懇求獵人不要宰了它們。”

但是有可能嗎？陳有為雖然不知道皇帝陛下和兵部尚書大人的全部想法，可是只有左賢王帶著的三萬北蠻軍而已，用得著出動十數萬京畿大營嗎？皇帝陛下估計看上西域這塊地方了吧。

既然被大靖看中了，那麽西域……亡定了！

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